「目立たなくても良い会社」を目指す隣社長

「太陽電池」（１月８日）で取り上げたエヌ・ピーシー、
調べれば調べるほどおもしろい会社です。

社長の隣良郎（ちかき　よしろう）氏は、
なかなかの苦労人です。

１９８３年大阪大学工学部卒業後、
伊藤萬（現・住金物産）に就職。
生涯、伊藤萬に務めて、
取締役になるという夢を持っていましたが、
経営悪化により１９９２年に退職。
知人の紹介で日本ポリセロ工業という
真空製造装置メーカーに就職しますが、
ほどなく、財務がボロボロで
つぶれかけていることを知ります。

「なんとか暖簾だけでも残してほしい」という
前経営者からの依頼を受けて、
伊藤萬の同僚と共に
日本ポリセロの営業権と債務を承継し、
新会社エヌ・ピー・シーを立ち上げました。

商社マンの時代から
破綻する数多くの中小企業の姿を見てきた
隣氏にとって、経営者になることは、
かなりの重圧があったそうです。
会社が１０年存続する確立は、
わずかに５％といいます。
「会社をつぶさない」ということは、
それだけ困難な作業であるからこそ、
会社をつぶさないことこそが、
隣社長の経営の原点なのです。

日経のインタービュー記事によると、
隣社長は、経営は冒険やギャンブルではないので、
５分５分の可能性では決して動かず、
９割の勝算が見えるまで、
慎重でゆっくりとした経営を心がけているそうです。

もともとは、すぐに前のめりになって
突っ走ってしまう性格なので、
自らを戒める意味もこめて、
創業当初から、取締役会での決定は、
全員一致が原則としています。

成長軌道に乗ったきっかけは、
大手電機会社から真空機の注文が
増加したことにありました。
なぜ真空機が売れているのかを調べてみたところ、
太陽電池のパネル製造に利用していることが分り、
１９９４年に太陽電池製造装置事業に参入したのです。

参入当初は国内外に競合がほとんどおらず、
パイオニアとして自由に市場を開拓し、
先行者メリットを享受しました。
そのおかげで、現在、
国内外の太陽電池メーカー約２００社のうち、
約１２０社にエヌ・ピー・シーの装置を納入しています。

つぶさない経営を標榜するだけのことはあり、
リスクの高い手法には一切手を出しません。
取引先も１社に偏らないように
営業活動を行っています。

エヌ・ピー・シーの強みは、
モジュール工程において必要なすべての装置を
自社装置の一貫ラインとして
提供できる唯一の企業であることです。

ちなみにモジュール製造に必要な工程は４つ。
その４つの工程に必要な装置は以下の通り。

■セルテスター■
太陽電池セルの出力特性を検査する。

■セル自動配線装置■
セルの電極に配線して複数のセルをつなぎ合わせる。

■真空ラミネーター■
つなぎ合わせたセルをパネル化するためのガラス、
封止材、保護シートを積み重ねて真空下で加熱、
プレスしてパネル化する。

■モジュールテスター■
最後に完成したパネルの出力検査を行う。

４つの装置をそれぞれ単体で
製造するメーカーは数多く存在しますが、
すべてを提供できるのは
エヌ・ピー・シーだけなのです。

世界的な起業家表彰制度である
「アントレプレナー・オブ・ザ・イヤー」
の日本代表に選ばれた経緯を持つ
起業家であるにもかかわらず、
地に足をつけてじっくり、じっくり前進していく
隣社長の目指すところは、
「目立たなくても良い会社」を作ること。
とても、好感が持てます。

(2008/2/28　記)